L'éléphant d'Afrique:
Loxodanta africana
L'éléphant d'Afrique est le plus gros animal vivant; il peut peser 5 400 kg. Il habite la savane, la brousse, la forêt, les vallées fluviales et les régions semi-désertiques du sud du Sahara. Il se distingue de l'éléphant d'Asie par les oreilles et les défenses qui sont de plus grandes dimensions. Il à le front incliné, et les deux ''lèvres" à l'extrémité de la trompe, alors que l'éléphant d'Asie n'en a qu'une.
En tant que végétariens, les éléphants doivent consommer des quantités énormes de nourriture, soit plus de 225 kg de matière végétale par jour. Leur trompe sert à arracher des branches d'arbre, déraciner l'herbe, cueillir des fruits et déposer la nourriture dans la bouche.
Pour boire, les éléphants aspirent de l'eau avec leur trompe pour la projeter ensuite dans la bouche. Chez les deux sexes, les incisives de la mâchoire supérieure se sont développées à un tel point qu'elles sont devenues des défenses. On a abattu des milliers d'éléphants pour leur défenses d'ivoire qui servent de trophées ou pour sculpter des objets ornementaux.
Traversée presque en son milieu par l'Équateur, l'Afrique est un continent où règne un climat chaud. Mais les effets de cette chaleur sont différents selon qu'elle s'accompagne ou non de pluies.
En Afrique équatoriale, les saisons changent avec l'altitude. Au Kenya, la grande saison des pluies est en principe du 15 mars au 15 juin. La petite saison des pluies est en novembre. Mais rien n'est moins certain que l'eau du ciel !
Autour des Tropiques, où les pluies sont rares, s'étendent de vastes zones désertiques. A l'équateur, l'humidité du climat favorise le développement de forêts denses et humides. Entre les deux dominent de grandes étendues de forêts sèches et de savanes. De nombreux animaux vivent encore à l'état sauvage. Toutefois, pour sauvegarder certaines espèces menacées par la destruction de leur habitat ou par le braconnage, il a fallu créer des parcs et des réserves naturelles.
La savane africaine
Les savanes se situent en Afrique tropicale. Elles sont formées de prairies de hautes herbes parsemées d'arbustes et d'arbres. La vie de la savane est rythmée par la saison sèche et la saison des pluies qui se succèdent au cours de l'année.
Les éléphants se baignent dans les marécages pour se rafraîchir et se débarrasser des parasites de leur peau.
Plus de 50 espèces de grands mammifères vivent dans la savane. Ce sont presque tous des herbivores : antilopes, gazelles, girafes, éléphants et buffles. Ils sont la proie des espèces carnivores, comme les félins et les nécrophages, qui se nourrissent de cadavres (vautours, hyènes).
L'éléphant consomme toutes les parties des végétaux (feuilles, fruits, écorces, racines) sa ration journalière atteint 100 à 200 kilogrammes. Il manges aussi les herbes hautes.
Les déserts
Les déserts d'Afrique sont le Sahara au nord, le Kalahari au sud, le Namib au sud-ouest et le Danakil à l'est. Dans le Sahara, les températures dépassent parfois 50° C le jour. Mais la nuit, l'hiver, il peut faire très froid. Malgré les températures extrêmes et l'absence d'eau, beaucoup de végétaux et d'animaux parviennent à vivre dans les milieux désertiques.
Les forêts d'Afrique
Les forêts équatoriale et tropicale forment une large zone verte au centre de l'Afrique. A mesure que l'on s'éloigne de l'équateur, la forêt devient plus clairsemée. En effet, le climat étend plus sec, de nouvelles espèces remplacent celles qui aiment l'humidité : certains arbres perdent alors leurs feuilles pendant la saison sèche.
Espèces africaine de la famille des éléphantidés
Les éléphants d'Afrique (Loxodonta africana) se reconnaissent à leur dos presque droit, à leur tête étroite au niveau des yeux et aplatie sur le dessus, à leurs grandes oreilles et à leur trompe bilobée. Les éléphants étaient à l'origine répartis dans toute l'AFRIQUE, à l'exception des déserts. Mais, à l'époque romaine, suite aux destructions des palmiers doums qui constituaient l'essentiel de leur nourriture, les éléphants ont disparu de l'Afrique du Nord.
Maintenant la présence des éléphants limitée au Sud du Sahara est incompatible avec les cultures, mais on peut néanmoins les voir dans les réserves zoologiques.
